Bukittinggi: Höhenstadt im Minangkabau-Hochland

Bukittinggi liegt auf mehr als 900 Metern Höhe im Minangkabau-Hochland von Westsumatra und hat ein angenehm kühles Klima. Die kompakte Stadt rund um den Uhrturm Jam Gadang ist ein guter Stützpunkt für die Schlucht Ngarai Sianok, die japanische Tunnelanlage Lobang Jepang und Ausflüge zum Harau-Tal und zum Maninjau-See. Von Padang fährst du etwa zwei Stunden.

Wer nach Sumatra reist, denkt meist an Orang-Utans und den Toba-See. Der Westen der Insel bietet etwas anderes: Berge, Schluchten, Kraterseen und eine Kultur, in der die Frauen das Erbe weitergeben. Bukittinggi ist dafür der bequemste Einstieg, denn die Stadt ist klein, gut zu Fuß zu erkunden und liegt zwischen den Sehenswürdigkeiten der Region. Diese Seite zeigt, was du in der Stadt siehst, wie du hinkommst und welche Ausflüge sich lohnen.

Was macht Bukittinggi zum Zentrum des Minangkabau-Hochlands?

Bukittinggi liegt auf der Hochebene von Agam, umgeben von Vulkanen. Die Höhe von mehr als 900 Metern sorgt für ein angenehmes Klima: Nachts wird es spürbar kühl, tagsüber bleibt es frisch, wenn man die Hitze der Küstenebene um Padang gewohnt ist. Heute ist sie das touristische Zentrum der Minangkabau, des Volkes, das in Westsumatra lebt und dessen Erbfolge über die Mutter läuft. Mehr zu dieser Kultur findest du auf der Seite zu Pagaruyung und dem Rumah Gadang.

Die Innenstadt ist kompakt und lässt sich weitgehend zu Fuß erkunden. Wer es bequemer mag, nimmt ein Taxi, einen Bus oder eine der bunten Pferdekutschen, die hier Sado heißen. Der Busbahnhof liegt im Süden der Stadt. Wer mit einem Fahrer unterwegs ist, kann Ausflüge in die Umgebung besser planen als mit dem Bus, denn die Sehenswürdigkeiten liegen zum Teil weit auseinander. Die Stadt zieht deutlich weniger Besucher an als viele andere Ziele auf Sumatra, daher bleibt auch in der Hauptreisezeit ein ruhiger Eindruck.

Wie kommst du von Padang nach Bukittinggi?

Die meisten Reisenden landen am Flughafen Minangkabau bei Ketaping nahe Padang. Der Flug von Jakarta dauert etwa zwei Stunden. Von dort geht es mit Mietwagen, Taxi oder Bus nach Bukittinggi. Die Strecke von etwa 90 Kilometern führt durch das Anai-Tal bis hinauf auf die Hochebene von Agam und dauert rund zwei Stunden, bei starkem Verkehr auch länger. Häufig fahren Linienbusse von Padang, und etwas günstiger sind Sammel-Minivans, die vom Platz Minang Plaza abfahren.

Der Weg selbst ist schon ein Erlebnis. Die Straße steigt allmählich aus der Küstenebene auf die Hochebene an, und mit einem Fahrer kannst du unterwegs an Aussichtspunkten anhalten. Wer von Padang aus lieber ein privates Auto mit Fahrer mietet, hat mehr Ruhe und kann den Rückweg flexibel gestalten. Plane für die Fahrt Pufferzeit ein, wenn du am selben Tag einen Flug erreichen musst. Die Übernachtung in Bukittinggi lohnt sich: Wer nur einen Tag bleibt, hetzt durch die Sehenswürdigkeiten und verpasst die ruhigen Morgenstunden an der Schlucht.

Was siehst du am Jam Gadang und auf den Märkten?

Das Wahrzeichen der Stadt ist der Jam Gadang, ein 26 Meter hoher Uhrturm aus der niederländischen Kolonialzeit. Er hat vier große Zifferblätter, eines an jeder Seite, und steht mitten im Zentrum. Das Dach wurde im Lauf der Zeit mehrfach verändert, von einer europäischen Kuppel über eine japanische Pagode bis zum heutigen Giebel, der dem Hörnerdach eines Minangkabau-Hauses nachempfunden ist. Der Platz um den Turm ist frei zugänglich und abends ein Treffpunkt der Einheimischen. Hier kannst du bei einem Spaziergang die Stadt kennenlernen.

Wenige Minuten zu Fuß entfernt liegen die Märkte Pasar Atas und Pasar Bawah, der obere und der untere Markt. Hier werden Stoffe, Alltagswaren, Gewürze und Souvenirs verkauft. Typisch sind Songket-Gewebe mit eingewebten Goldfäden, knusprige Chips aus Maniok, Keripik Sanjai genannt, und kleine Miniaturen des Uhrturms. Beim Handeln bleibst du freundlich und gelassen; ein Lächeln hilft mehr als jedes Argument. In der Nähe steht außerdem die Kirche Santo Leo Agung.

Wie erlebst du den Ngarai Sianok und die Lobang Jepang?

Etwa einen Kilometer südwestlich der Innenstadt öffnet sich die Schlucht Ngarai Sianok. Steile Felswände fallen in die Tiefe, auf den Kanten wachsen Bäume, und im Hintergrund erhebt sich der Vulkan Singgalang. Am schönsten ist der Anblick früh am Morgen, wenn die ersten Sonnenstrahlen durch den Nebel im Tal brechen. Der Park Taman Panorama am Rand der Schlucht hat Pavillons zum Essen, eine kleine Bühne für Aufführungen der Region, Affen im Gelände und einen 20 Meter hohen Aussichtsturm neben den Souvenirständen.

Du kannst die Schlucht auch von unten erleben. Ein Weg führt hinab zu einer kleinen Siedlung mit Reisfeldern, über eine Brücke am Fluss und auf der anderen Seite wieder hinauf nach Koto Gadang, dem Dorf der Silberschmiede. Dort entstehen feine Schmuckstücke in Filigranarbeit aus Silber. Mit einem Auto kannst du zwei Kilometer weit bis zu den Dörfern am Fuß der Schlucht fahren und von dort zu Fuß weitergehen. Trage feste Schuhe, denn der Weg ist nach Regen rutschig.

Unter dem Park verläuft die Lobang Jepang, eine Tunnelanlage, die die japanische Armee im Zweiten Weltkrieg anlegte. Sie ist etwa 1.470 Meter lang und reicht bis zu 40 Meter tief unter die Erde. Zu den Räumen gehören ein Besprechungsraum, ein Munitionsraum und ein Folterraum. Die Anlage ist ein Mahnmal der japanischen Besatzung Indonesiens. Wenn du hineingehst, solltest du wissen, dass es eng, feucht und dunkel ist; für Menschen mit Platzangst ist der Besuch weniger geeignet. Von oben hast du außerdem einen Ausblick auf die Schlucht.

Welche Ausflüge lohnen sich ab Bukittinggi?

Das Harau-Tal liegt im Landkreis Lima Puluh Kota, gut eine Autostunde von Bukittinggi entfernt. Steile Felswände rahmen ein grünes Tal, das manchmal „Yosemite Indonesiens“ genannt wird. Für Kletterer gibt es etwa 300 Routen, im Schutzgebiet leben Gibbons und Makaken, und in den Dörfern des Tals kannst du dem Reisanbau zusehen. Das Tal wird wenig besucht, du hast also Platz für dich. Ein Bus von Bukittinggi Richtung Pekanbaru hält an der Abzweigung zum Tal, von dort geht es mit einem motorisierten Becak weiter. Mit einem Fahrer ist die Anreise bequemer. Für das Schutzgebiet wird Eintritt erhoben, und Homestays entlang der Straße bieten einfache Übernachtungen.

Der Maninjau-See ist ein Kratersee vulkanischen Ursprungs auf 461,5 Metern Höhe. Die Straße, die ihn umrundet, bietet bei jeder Kurve einen anderen Blick auf das Wasser, deshalb ist sie bei Fotografen beliebt. Der Abstieg zum See führt über eine Serpentinenstraße mit vielen nummerierten Kehren, den „Kelok 44“. Am See kannst du Boot fahren, angeln oder Rad fahren. Vom bewaldeten Hügel Puncak Lawang aus siehst du den See von oben. Plane für Hin- und Rückweg einen halben bis ganzen Tag ein.

Ein weiterer Ausflug führt nach Pagaruyung im Landkreis Tanah Datar, wo ein nachgebauter Königspalast und Dörfer mit traditionellen Häusern zu sehen sind. Wer ein anderes Schutzgebiet der Insel sucht, findet es im Süden im Kerinci-Seblat-Nationalpark.

Was isst du in Westsumatra?

Westsumatra ist die Heimat der Padang-Küche, die in ganz Indonesien beliebt ist. Das bekannteste Gericht ist Rendang, langsam geschmortes Rindfleisch in einer kräftigen Gewürzmischung. Dazu kommen Sate Padang mit dicker, würziger Soße und Dendeng Batokok, geklopftes Rindfleisch mit scharfer Sambal. Frage vorher nach der Schärfe, denn viele Gerichte sind kräftig gewürzt.

Als Mitbringsel eignen sich Süßigkeiten wie Kue Bika und Galamai, würzige Chips wie Keripik Balado und natürlich Songket-Stoffe. Du bekommst sie in den Märkten von Bukittinggi und Padang. Die Küche der Region ist ein guter Anlass, abends essen zu gehen, statt im Hotel zu bleiben.

Wie lange solltest du bleiben?

Für Bukittinggi selbst genügen ein bis zwei Tage: ein Tag für die Stadt mit Jam Gadang, Märkten, Schlucht und Tunnel und ein weiterer für einen Ausflug zum Harau-Tal oder zum Maninjau-See. Wer beide Seen und das Tal sehen will, braucht drei Tage. Eine Rundreise durch Westsumatra beginnt in Padang, führt nach Bukittinggi und endet mit den Dörfern von Tanah Datar. Eine Routenidee für die ganze Insel findest du unter Sumatra-Rundreise, einen Überblick über die Region auf der Seite Sumatra.

Ein Dreitagesplan könnte so aussehen: Am ersten Tag erkundest du die Innenstadt mit Jam Gadang und Märkten und gehst am späten Nachmittag zum Taman Panorama, um die Schlucht im Abendlicht zu sehen. Am zweiten Tag fährst du morgens zum Harau-Tal, wanderst zwischen den Felswänden und kehrst am Nachmittag zurück. Am dritten Tag besuchst du den Maninjau-See, fährst die Serpentinen hinab und genießt ein Mittagessen am Wasser. So hast du von jedem Bereich etwas gesehen und trotzdem Zeit zum Ausruhen.

Die Stadt eignet sich für Reisende, die Kultur, Natur und Landschaft kombinieren möchten und die kühle Höhe der Hitze am Strand vorziehen. Weniger geeignet ist sie für alle, die einen Badeurlaub planen: Der nächste Strand ist weit. Sprich vor Ausflügen mit deiner Unterkunft, denn dort kennt man verlässliche Fahrer und Führer.

Häufige Fragen zu Bukittinggi

Wie hoch liegt Bukittinggi?

Auf mehr als 900 Metern, deshalb ist das Klima kühl.

Wie komme ich von Padang nach Bukittinggi?

Mit Auto, Taxi, Bus oder Minivan, etwa 90 Kilometer in rund zwei Stunden durch das Anai-Tal.

Was ist der Jam Gadang?

Ein 26 Meter hoher Uhrturm aus der niederländischen Kolonialzeit mit vier Zifferblättern im Zentrum der Stadt.

Wie lang ist die Lobang Jepang?

Etwa 1.470 Meter, an der tiefsten Stelle bis zu 40 Meter unter der Erde.

Welche Ausflüge gibt es ab Bukittinggi?

Das Harau-Tal, der Maninjau-See, die Dörfer von Tanah Datar mit dem Palast Pagaruyung und die Schlucht Ngarai Sianok direkt vor der Stadt.

Passend dazu: Sawahlunto mit dem Welterbe Ombilin und seinen Bergbaumuseen.

Passend dazu: Padang mit Altstadt am Batang Arau, Air Manis und Nasi Padang.