Sangiran: Fundstätte des Homo erectus in Zentraljava

Sangiran ist eine Fundstätte in Zentraljava, etwa eine Autostunde von Solo entfernt, und gehört seit 1996 zum UNESCO-Welterbe. Ihre Schichten reichen von rund 2,4 Millionen bis rund 400.000 Jahre zurück; hier wurden Reste von mehr als 100 frühen Menschen gefunden. Fünf Museumsbereiche zeigen Fossilien, Werkzeuge und die Geschichte der Forschung.

Wer in Yogyakarta die Tempel von Borobudur und Prambanan gesehen hat, kennt das buddhistische und hinduistische Java. Sangiran zeigt eine Zeit, die davor liegt, nämlich Hunderttausende Jahre vor dem ersten Tempel. Die Fundstätte gehört zu den wichtigsten Orten der Welt für die Erforschung der Menschheitsgeschichte, ist aber ein ruhiger Ort mit Feldern, Dörfern und kleinen Museen. Diese Seite erklärt, was dort gefunden wurde, warum es wichtig ist und wie du die fünf Bereiche besuchst.

Was ist Sangiran und wo liegt es?

Sangiran ist ein nationales Kulturerbegebiet in Zentraljava. Die UNESCO führt den Ort seit 1996 als Sangiran Early Man Site. Das Gebiet umfasst rund 59 Quadratkilometer und gilt als größte Fundstätte der Vorgeschichte in Indonesien. Es liegt im Gebiet der Landkreise Sragen und Karanganyar nördlich von Solo, der Stadt, die offiziell Surakarta heißt. Von Solo fährst du je nach Verkehr 45 bis 60 Minuten.

Das Besondere sind die Gesteinsschichten. Sie enthalten Zeugnisse aus einem Zeitraum von etwa 2,4 Millionen bis etwa 400.000 Jahren. In diesen Schichten liegen Reste von mehr als 100 Individuen früher Menschen, außerdem Fossilien von Tieren und Steinwerkzeuge. Eine Schichtenfolge, die so viele Jahre abdeckt, gibt es nur an wenigen Orten; dort kann man nachvollziehen, wie sich Landschaft, Tierwelt und Menschen über sehr lange Zeit verändert haben. Zum Vergleich: Die frühesten Funde stammen aus einer Zeit, in der es auf Java noch keinen modernen Menschen gab.

Welche Funde machen Sangiran weltberühmt?

Die Funde gehören überwiegend zum Homo erectus, einer frühen Menschenart, die weit über Afrika hinaus verbreitet war. Die Stätte hat Fossilien in einem Umfang geliefert, der etwa der Hälfte aller weltweit bekannten Funde dieser Art entspricht. Der Fund mit der Bezeichnung Sangiran 2, 1937 von G. H. R. von Koenigswald entdeckt, wird nach Angaben des Smithsonian-Instituts auf mehr als eine Million Jahre geschätzt und dem Homo erectus zugeordnet.

Die systematische Forschung begann in den 1930er-Jahren und dauert bis heute an. Im Museum ist die Rekonstruktion eines Homo erectus ausgestellt, die auf dem Fund Sangiran 17 beruht; die dazugehörigen Knochen werden als die vollständigsten Homo-erectus-Knochen Asiens bezeichnet. Weitere bekannte Funde, Sangiran 1a und Sangiran 1b, stehen im Mittelpunkt des Bereichs Bukuran. Neben den Menschenresten gehören Elefanten, Rinder, Büffel und Hirsche zu den Tieren, von denen Knochen gefunden wurden; im Museum liegen Elefantenstoßzähne aus der Zeit vor etwa 1,5 Millionen, 1 Million und 700.000 Jahren. Mehr als die Hälfte der Fossilien der Sammlung stammt aus der Zeit vor 300.000 bis 700.000 Jahren.

Wichtig für dein Verständnis des Museums: Viele der ausgestellten Schädel sind Abgüsse. Die Originale sind zerbrechlich und werden aus Sicherheitsgründen nicht gezeigt; ausgestellt sind dagegen originale Tierfossilien und Werkzeuge. Die Sammlung umfasst Tausende Stücke. Etwa 1.000 neue Fragmente kommen pro Jahr hinzu (Stand 2018), die meist von Einwohnern der umliegenden Dörfer entdeckt werden; für Funde zahlt die Verwaltung Belohnungen, bei menschlichen Fragmenten höhere. Das erklärt, warum die Gemeinschaft vor Ort so eng mit dem Welterbe verbunden ist.

Wie sind die fünf Museumsbereiche aufgebaut?

Das Museum liegt nicht an einem Ort, sondern verteilt sich auf fünf Cluster, die jeweils etwa fünf Kilometer vom Hauptmuseum entfernt liegen. Jeder hat ein eigenes Thema.

• Krikilan: das Hauptmuseum und Informationszentrum. Es wurde im Dezember 2011 vom damaligen Minister für Bildung und Kultur eröffnet. Drei Räume behandeln Naturressourcen, die Entwicklung des Menschen von der Entstehung der Erde bis heute und eine Szene mit frühen Menschen in Sangiran. Hier steht die Rekonstruktion nach Sangiran 17.
• Dayu: zeigt die Schichtenfolge des Bodens mit den Umwelten, die Menschen vor 1,2 bis 0,6 Millionen Jahren vorfanden. Die ältesten Werkzeuge der Stätte, rund 1,2 Millionen Jahre alt, stammen von hier. Das Profil wird mit der Fundstätte Zhoukoudian in China verglichen.
• Ngebung: erzählt die Geschichte der Entdeckungen und der Forschung. Hier wurde die Sangiran Flake Industry gefunden, eine Werkzeugindustrie aus Abschlägen; menschliche und tierische Fossilien und Werkzeuge stammen aus dem Unter- und Mittelpleistozän.
• Bukuran: stellt die Entwicklung des Menschen in den weltweiten Zusammenhang. Ein offenes Depot, visible storage, lässt dich Teile der Sammlung aus der Nähe sehen.
• Manyarejo: ein von der Gemeinde betriebenes Museum. Es zeigt, wie aus dem lokalen Mythos der balung buto, der „Riesenknochen“, wissenschaftliches Wissen über Fossilien wurde, und würdigt die Forscher, die hier gearbeitet haben.

Das Hauptmuseum Krikilan ist der Ort, den die meisten Besucher meinen, wenn sie vom Museum Sangiran sprechen. Die anderen vier Bereiche sind geöffnet, aber sie liegen weit auseinander, und die Straßen dazwischen sind schmal und teils schlecht; plane deshalb für mehr als Krikilan einen eigenen Fahrer oder einen Roller ein.

Wie planst du den Besuch?

Für einen Besuch reichen ein halber Tag für Krikilan und ein ganzer Tag für alle fünf Bereiche. Fahre morgens los, denn mittags wird es auf den Feldern heiß, und kombiniere den Besuch mit der Rückfahrt nach Solo oder Yogyakarta. Prüfe Öffnungszeiten und Eintrittspreise vorher; sie unterscheiden sich je nach Bereich.

So kommst du hin: Von den Bahnhöfen Solo Balapan und Solo Jebres oder vom Flughafen Adi Soemarmo geht es auf der Straße weiter, mit privatem Auto, Taxi, Online-Fahrdienst oder lokalem Bus. Die Fahrt von Yogyakarta nach Solo ist als Tagesausflug möglich, doch wer Sangiran sorgfältig ansehen will, übernachtet in Solo. Gib dem Fahrer vorher den Namen des Bereichs, den du besuchen willst, denn „Museum Sangiran“ meint meist Krikilan.

Gehe im Museum langsam durch die Räume und lies die Tafeln: Die Ausstellung ist so aufgebaut, dass sie von der Entstehung der Erde über die Entwicklung der Säugetiere zum Menschen führt.

Warum heißt Sangiran die Heimat des Java-Menschen?

Der Name Java-Mensch steht in der Forschung für frühe Funde von Homo erectus auf der Insel; Sangiran wird deshalb als „Heimat des Java-Menschen“ bezeichnet. Dass die Stätte ein Ort der Wissenschaft und zugleich ein Ort der Dörfer ist, zeigt der Bereich Manyarejo: Die Dorfbewohner, die über Generationen Knochen aus den Feldern holten, kannten sie als balung buto, als Knochen von Riesen. Erst die Forscher des 20. Jahrhunderts erkannten, dass es sich um Reste früher Menschen und urzeitlicher Tiere handelt.

Die Verwaltung des Museums hat die Ausstellungen mehrfach erneuert. 2018 lag der Schwerpunkt auf der Erhaltung der Fossilien, und für das Folgejahr war der Austausch von Vitrinen und Inhalten eingeplant. Schon 2012, als das Hauptmuseum gebaut wurde, besuchte der damalige Präsident Susilo Bambang Yudhoyono die Baustelle und erwartete, dass das Museum Besucher anzieht und die Wirtschaft der Umgebung stärkt. Die übrigen Cluster waren 2012 noch in Planung oder im Bau. Das erklärt, warum die einzelnen Bereiche heute sehr unterschiedlich aussehen: Krikilan ist ein großes modernes Haus, Manyarejo ein kleines Gemeindemuseum.

Wie passt Sangiran in die Geschichte Indonesiens?

Die Geschichte Indonesiens wird meist mit den Königreichen und der Kolonialzeit erzählt. Sangiran erinnert daran, dass Java Hunderttausende Jahre lang von Menschen bewohnt war, bevor es Reiche gab. Der Ort verbindet die Naturgeschichte der Insel mit der Geschichte der Menschheit insgesamt: Im Boden von Zentraljava liegt ein Teil der Antwort auf die Frage, wie sich frühe Menschen über Asien verbreiteten. Die Wissenschaft hat hier seit den 1930er-Jahren geforscht, und die Funde gelten als Grundlage für Vergleiche mit anderen Stätten der Welt.

Einen Überblick über die spätere Geschichte findest du auf der Seite Geschichte, und zur Bevölkerung des Landes gibt es die Seite Bevölkerung.

Für wen lohnt sich Sangiran?

Sangiran lohnt sich für Reisende, die sich für Archäologie, Evolution und Naturgeschichte interessieren und Java abseits der Tempel kennenlernen wollen. Wer nur wenig Zeit hat, besucht Krikilan und fährt weiter. Für Familien mit älteren Kindern ist das Museum ein guter Ausflug; Kleinkinder haben von den Vitrinen weniger. Wer die Region nur wegen der Strände und Vulkane bereist, kann den Ort getrost auslassen, verpasst aber einen der wichtigsten Orte Indonesiens für die Wissenschaft.

Häufige Fragen zu Sangiran

Seit wann ist Sangiran Welterbe?

Seit 1996. Die UNESCO führt die Stätte als Sangiran Early Man Site.

Wie alt sind die Funde von Sangiran?

Die Schichten reichen von etwa 2,4 Millionen bis etwa 400.000 Jahre zurück. Der Fund Sangiran 2 wird auf mehr als eine Million Jahre geschätzt.

Wie viele Museumsbereiche gibt es?

Fünf: Krikilan, Dayu, Ngebung, Bukuran und Manyarejo. Krikilan ist das Hauptmuseum.

Sind die ausgestellten Schädel echt?

Die meisten gezeigten Schädel sind Abgüsse, weil die Originale zerbrechlich sind. Tierfossilien und Werkzeuge sind zum Teil original.

Wie kommst du von Solo nach Sangiran?

Mit Auto, Taxi, Online-Fahrdienst oder lokalem Bus in etwa 45 bis 60 Minuten.